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「手話って難しい？」そう感じているあなたへ──最初の一歩を踏み出すヒント
手話に興味はあるけれど、「自分にできるのかな」「続けられるかな」と不安を感じたことはありませんか？
もしかすると、テレビや本で見かけたことがあっても、「実際にやってみるなんてハードルが高そう」と思って、踏み出せずにいませんか？
けれど、そもそも手話って本当にそんなに難しいものなのでしょうか？
私は手話に出会って33年。これまで1万人以上の方々に手話を教えてきましたが、驚くほど多くの人が、最初は同じように不安を抱えていたのです。
では、どうしてその人たちは今、楽しそうに手話を使いこなしているのでしょう？
いったい何が、その変化を生んだのでしょうか？
「難しい」は思い込み？──手話に必要なのは“ちょっとしたコツ”
「手話って、特別な才能がないと無理なんじゃ…」
そんな風に感じていませんか？
けれど、実は手話は、ほんの少しのコツさえ掴めば、誰にでも上達のチャンスがある言語なんです。言葉を覚えるのと同じように、体を使った“表現”に慣れていくうちに、自然と身についていく──そんな感覚に近いかもしれません。
では、その“コツ”とは一体何なのか？
そして、なぜそれを知ることで、手話が楽しくなるのでしょう？
なぜ続かないのか？──挫折してしまう2つの落とし穴
手話を始めた人の中には、こんな声も少なくありません。
「最初は興味があったけど、だんだん自信がなくなって…」
「分からないことがあっても、周りに遠慮して質問できなかった」
こうした悩みには、ある共通点があります。それは、「理解できないまま置いていかれてしまった」という感覚。
手話サークルや教室では、ろう者の方のスピード感や、周囲の習熟度についていけず、いつの間にかモチベーションを失ってしまう──。そんな経験、あなたにも心当たりはありませんか？
また、大人数の講座では「こんな初歩的なことを聞いたら迷惑かも」と思って、疑問を抱えたままになってしまう方も多いのです。
この“遠慮”と“置いてけぼり感”こそが、最大の落とし穴なのかもしれません。
では、どうすれば楽しく続けられるのか？
私は、そんな悩みを持つ方々と数えきれないほど対話をしてきました。
「どうすれば挫折せず、楽しみながら手話を続けられるのか？」
「初心者がつまずきやすいポイントって、どこなんだろう？」
そう問い続けながら、手話に関する本を読み漁り、講義のスタイルを工夫し、時には教室の外でフィードバックを受けながら、方法を磨いてきました。
そしてある日、ある講座で教えていた時、私は一つの「気づき」に出会ったのです。
「手話は、“習う”より“慣れる”ことで、ずっと身につきやすくなる」
それは言い換えるなら、文法や単語を“覚える”前に、“伝わった喜び”を味わうことの大切さ。コミュニケーションがうまくいったときの嬉しさが、自然と次の学びへの意欲を引き出してくれるのです。
実践する中で、自然に覚える──だから楽しい
では、どうすればその「喜び」を最初から体験できるのでしょうか？
大切なのは、“完璧を求めないこと”と“正しく伝えようとする意志”です。
手話は、手の動きだけでなく、表情や視線、身体の動きも含めた「全身の言語」です。ちょっとぎこちなくても、伝えたい気持ちさえあれば、相手にはちゃんと伝わります。
たとえば、表情が乏しいまま単語だけ覚えてしまうと、実際の会話では意味がうまく伝わらないことがあります。逆に、多少語彙が少なくても、感情を込めて表現すれば、驚くほどスムーズに通じ合えるのです。
あなたは、そんな“伝わる感動”を味わったことがありますか？
手話ができると、何が変わるのか？
手話が使えるようになると、日常生活や仕事の中で、どんな場面で役立つのでしょうか？
たとえば、接客や医療、教育の現場では、耳の聞こえない方への対応力が求められる場面が増えています。そんなとき、少しでも手話ができれば、相手との距離はぐっと近づきます。
「あなたがいてくれてよかった」
そう言ってもらえる瞬間は、あなた自身にとっても大きな喜びと自信になるはずです。
また、手話を学ぶことで、ろう者の文化や価値観を知るきっかけにもなります。「声が届かない世界」に一歩足を踏み入れることは、新しい視点で社会を見ることにもつながるのです。
最初の一歩は、“楽しさ”からでいい
「本当に私にできるだろうか…？」
そんな風に思っていた人たちが、ある日ふと、「あ、楽しいかも」と感じて、続けるきっかけを見つけた。そんな瞬間を、私は何度も見てきました。
その多くが、「難しく考えすぎていた」と気づいたとき、自然と力が抜けて、手話の魅力に気づき始めるのです。
あなたも、そうなる準備ができているのではありませんか？
最後に──手話は、あなたを変える
手話は今、社会のあらゆる場面で必要とされています。
そしてそれ以上に、手話は“人とつながる喜び”を教えてくれる言葉です。
あなたの「話したい」という気持ちが、誰かの「わかってもらえた」という安心につながる──そんな素敵な循環を、あなたも体験してみませんか？
最初の一歩は、小さくてかまいません。
けれどその一歩が、あなたの世界をきっと変えてくれるはずです。
